Nerva was een man die maar 16 maand geregeerd had. Toch had hij zeer veel aanzien gekregen bij het Romeinse volk. Hij was niet zo geliefd bij het leger en dat kreeg zijn hoogtepunt toen hij volgens het leger de verkeerde man als prefect bij de Pretoriaanse garde aanstelde.
Doch toen hij Trajanus een gouverneur aanstelde werden de gemoederen een beetje gesust omdat Trajanus een zeer gelieft man was bij het leger.
Nerva was vaak ziek en dronk vaak teveel. Nerva zijn politiek was vooral op zijn aanzien en ego gericht. Hij maakte vele pakhuizen en restaureerde pakhuizen die in verval waren geraakt. Soms betaalde hij uit zijn eigen beurs dingen zodat het rijk niet bij alles hoefde in te springen.
Hij liet een netwerk van Domitianus van informanten vallen en liet sommigen executeren. Nadat Nerva dood ging was Trajanus keizer geworden. Trajanus werd de eerste van een lange reeks adoptie-keizers die het Romeinse rijk zouden gaan regeren.