Eurocopter EC 665 Tiger/Tigre

De EC 665, in Frankrijk bekend als de Tigre en in Duitsland als de Tiger, moest tegemoet komen aan de eisen voor een geavanceerde multifunctionele helikopter die in gevechtssituaties in een typisch Europees scenario ingezet kan worden.

Eurocopter EC 665 Tiger/Tigre
Eurocopter EC 665 Tiger/Tigre

Het type kwam voort uit een vraag uit 1984 en na veel discussies ontving Eurocopter uiteindelijk in november 1989 een contract voor het bouwen van vijf prototype en ontwikkelingshelikopters.

Drie hiervan waren ongewapende test toestellen en de andere twee waren gewapende prototypes voor de gelijke Tiger/Tigre antitankvarianten die door Duitsland en Frankrijk waren besteld, en voor één Franse escortevariant.

Beschrijving van de Tiger

Het basistype is een typische aanvalshelikopter met een casco dat grotendeels uit composietmaterialen bestaat en geoptimaliseerd is om te kunnen overleven in moderne oorlogssituaties. Het eerste prototype maakte zijn eerste vlucht in april 1991.

Er werden drie versies ontwikkeld in twee basisuitvoeringen. Het Franse leger had behoefte aan honderd HAC (Helicoptere Anti-Char) anti-tank-helikopters, terwijl Duitsland de vraag naar 212 UHT (Unterstetzungs-hubschrauber Tiger) antitank/multifunctionele ondersteuningshelikopter had neergelegd.

Zowel de HAC als de UHT delen hetzelfde aan de mast gemonteerde TV/FLIR/-laserafstandsmeter observeringssysteem, aan de neus gemonteerde voorwaarts gerichte infrarood apparatuur voor de piloot en Trigat raketbewapening.

De UHT zal in een later stadium wellicht worden uitgerust met een 30 mm Mauser kanon in de geschutskoepel. De Tigre HAP (Helicoptere d’Appui et de Protection) werd voor de Franse landmacht ontwikkeld. Hiervan zijn 115 exemplaren nodig in de escorte en ondersteuningsrol.

De HAP heeft een 30 mm GIAT M30/871B kanon, een STRIX-vizier op het dak en een afwerpbare bewapening die bestaat uit raketten en Mistral luchtafweerraketten. In juni 1999 tekende zowel de Franse als de Duitse regering een productiecontract voor een eerste levering van 160 helikopters.

De eerste Tiger UHT’s en Tigre HAP’s traden eind 2003 in dienst. Ook Australië en Spanje hebben de EC 665 besteld. Australië heeft zijn toestellen in 2004 ontvangen en Spanje zal vanaf 2007 een nieuwe “hot-and-high” versie krijgen.

Specificaties Eurocopter Tiger/Tigre

Naam: Eurocopter Tigre HAC/Tiger UHT
Type: tweezits anti-tank en nabijsteun-helikopter.
Krachtbron: twee MTU/Turbo/Rolls-Royce MTR 390 turboshaft motoren met elk een stuwkracht van 958 kW voor de take-off.
Prestaties: maximumsnelheid 269 km/u op optimale hoogte; initiële klimsnelheid 642 m/min; bereik 800 km met standaard hoeveelheid brandstof; vliegduur 3 uur en 25 minuten.
Gewicht: leeg 3300 kg, maximum startgewicht 6100 kg.
Afmetingen: diameter hoofdrotor 13 meter; lengte 15,8 meter met draaiende rotoren; hoogte 5,2 meter tot top van het aan de mast gemonteerde vizier; schijfoppervlak hoofdrotor 132,73 m2.
Bewapening: (primair) maximaal acht HOT 2/HOT 3 antitankraketten (later Trigat 2); plus vier Stinger 2 (UHT) of Mistral (HAC) korteafstandsraketten; additionele opties voor ongeleide raketten.