Havilland Airco DH2

De Havilland Airco DH.2 was een Britse tweedekker die werd ingezet tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het project werd ontworpen door de Britse Geoffrey de Havilland voor de Aircraft Manufacturing Company (Airco) en was gebaseerd op zijn vroeger Havilland Airco DH.1 tweezitter. De Airco DH.2 was de eerste effectief bewapende Britse jager en is gebruikt door de Royal Flying Corps (RFC). Het project werd vervaardigd om in te zetten tegen de “Fokker Scourge” in 1915.

Havilland Airco DH2 tijdens het landen
Havilland Airco DH2 tijdens het landen

Ontstaan

Tijdens de Eerste Wereldoorlog in het Wester front was er nood aan vliegtuigen bewapend met machinegeweren die door 1 persoon kon bediend worden terwijl dezelfde persoon vliegt. Aangezien geen betrouwbaar onderbrekerstoestel aan de Britten beschikbaar waren ontwierp Geoffrey de Havilland DH.2. De DH.2 kreeg het ontwerp van de eerder verschenen Airco DH.1 maar was tegenover de DH.1 een eenzitter.

De Airco DH.2 werd bewapend met een Cal.303 Lewis die op drie flexibele steunen in de cockpit werd geplaatst. Tijdens de vlucht kan de piloot zowel schieten als vliegen. De Airco DH.2 kreeg net zoals de Airco DH.1 een motor achterin. De Airco DH.2 kreeg een Gnome Monosoupape motor. die een vermogen had van 100 Pk. De Airco DH.2 werd voor het eerst ingezet in Juni 1915 aan het Wester front. In totaal zijn er 401 toestellen gebouwd.

Modelbouw van de Airco DH.2
Modelbouw van de Airco DH.2

Operationele dienst

Het Nr. 24 eskader van de RFC was het eerste eskader die werd voorzien van Airco DH.2 toestellen die in Frankrijk gelegerd waren in Februari 1916. De Airco DH.2 bewees gauw zijn nut tegenover de Duitse Fokker Eindecker tijdens de Slag van de Somme. In 774 gevechten werden 44 vijandelijke toestellen vernietigd. Dit enkel in het Nr. 24 eskader.

De aankomst van de Duits tweedekkers zoals de Halberstadt D.II en de Albatros D.I die beiden in September 1916 aan het front verschenen, betekende dat D.H.2 enorm zwak was tegenover deze krachtiger toestellen. Het Nr. 24 en het Nr. 32 eskader RFC werden later uitgerust met Havilland Airco DH.5 toestellen die in Juni 1917 aan het Front verschenen.

Enkele DH.2 toestellen bleven in dienst boven het front van Macedonië tot de herfst 1917 zodat de DH.2 te oud was om als vechter in dienst te gebruiken. Het werd gebruikt voor trainingen in 1918.

Technische gegevens

Fabrikant: Havilland
Bemanning: een
Lengte: 7,69 m
Hoogte: 2,95 m
Spanwijdte: 8.61 m
Vleugeloppervlakte: 23,24 m2
Leeg gewicht: 431 kg
maximum gewicht: 654 kg
Motor: 1x Gnome Monosoupape
Vermogen: 100 Pk (75 Kw)
Maximum snelheid: 150 km/u (Over zee)
Vliegbereik: 400 km
Dienstplafond: 4,265 m
Bewapening: 1x Cal .303 Lewis.
Bouwjaar: 1915
Eerste gebruik: Januari 1915
Aantal gebouwd: 401